Jean Jaquet et ses émules obscurs. Les sculpteurs d'ornement à Genève au XVIIIe siècle

Au XVIIIe siècle, la sculpture d’ornement occupait un grand nombre de maîtres et de compagnons. Carl Magnusson lève le voile sur l’organisation du métier et analyse la place des sculpteurs dans la hiérarchie des compétences de leur temps, entre arts mécaniques et arts libéraux. Son terrain de recherche est la Genève des Lumières. A partir de la figure de Jean Jaquet, il explore un milieu professionnel aux vastes ramifications, dont les acteurs viennent des quatre coins de l’Europe, notamment de Paris. La richesse des sources collectées permet de construire une réflexion sur un domaine complexe, encore largement en friche, que l’on sépare trop systématiquement des Beaux-Arts. En attirant l’attention sur le luxe déployé dans les maisons de l’ancienne république, ce livre combat également l’idée profondément enracinée que la Cité de Calvin serait, en vertu de l’austérité prétendument prônée par le réformateur, un désert artistique.

In the 18th century, many masters and journeymen made their living as ornament carvers. Carl Magnusson’s study reveals the organisation of this trade and discusses the carvers’ position within the hierarchy of competences of their time, ambiguously situated as they were between the mechanical and liberal arts. His area of research is Geneva in the Age of Enlightenment. Through his study of Jean Jaquet, he explores a wide-ranging field of work, in which actors come from various parts of Europe, including Paris. The wealth of documentary sources referred to allows him to understand a complex, but still largely uncharted territory, which has too often been systematically separated from the Fine Arts. By emphasising the luxury of stately homes in the former republic, this book also undermines the widespread but false notion according to which the City of Calvin – due to the alleged austerity advocated by the reformer – was close to being an artistic desert.